Donald es la forma anglicizada del nombre escocés gaélico Dòmhnall (también escrito Domnall en irlandés antiguo, pronunciado «Dovnall»). Remonta al protocéltico *Dubno-valos, compuesto por dos elementos:
- *dubno / *dumno: «mundo» o «profundo», del protoindoeuropeo *dheub- («cavo», «profundo»), equivalente al irlandés domun.
- *valos / *walos: «gobernante», «jefe», «príncipe», del céltico fal («dominar», «gobernar»).
Su significado se puede interpretar como «dominador del mundo» o «señor del mundo», análogo al del nombre eslavo Vsevolod. La -d final de Donald surgió de una reinterpretación de la pronunciación gaélica por hablantes de inglés.
Como señalan los especialistas en onomástica celta, Donald es uno de los pocos nombres de origen céltico que alcanzó uso amplio y estable fuera de las comunidades gaélicas, manteniéndose vigente durante siglos en los países anglófonos.
Un nombre emparentado, Dubnovellaunus, ya está documentado en el siglo I, llevado por un caudillo de los cantiacos y los trinovantes en el sur de Inglaterra. En el siglo IX lo portaron dos jefes de los escotos y los pictos.
Difusión histórica y popularidad
Fue en Escocia donde Dòmhnall se difundió con mayor intensidad y dio origen a varios clanes apellidados McDonald. Entre los siglos XIX y XX, el nombre se extendió por los países anglófonos. Su popularidad en Estados Unidos fue especialmente notable: entre 1923 y 1943 figuró entre los diez nombres masculinos más usados para recién nacidos. En ese mismo periodo, en 1934, nació el célebre personaje de Disney Donald Duck.
La forma abreviada Don se usa como nombre independiente desde el siglo XIX.
Variantes, hipocorísticos y formas femeninas
| Tipo | Formas |
|---|---|
| Formas gaélicas escocesas | Dòmhnall, Domhnull, Dòmhnull |
| Variantes célticas afines | Dyfnwal, Dumnagual, Donal, Donaldas |
| Hipocorísticos en inglés | Don, Donnie, Donny |
| Hipocorístico en escocés | Donaidh |
| Formas femeninas derivadas | Donella, Donalda, Donelle |
Nota: Donna a veces se asocia popularmente a Donald, pero no está etimológicamente relacionada con él.
Onomástica
El santo patrón del nombre es san Donald (también llamado Donivald o Donewald), laico escocés de los siglos VII-VIII que vivió como eremita junto a sus hijas cerca de Ogilvy. Su festividad se celebra el 15 de julio; existe también una segunda fecha de celebración el 11 de agosto.
Reyes y nobles gaélicos con este nombre
A lo largo de la Edad Media, Dòmhnall / Domhnall fue el nombre de numerosos gobernantes gaélicos:
- Dyfnwal Moelmud (Dunvallo Molmutius), rey legendario de la Britania prerromana.
- Dyfnwal Hen (Dumnagual I), gobernante de Alt Clut / Strathclyde (c. 450–475).
- Domnall Brecc, rey de Dál Riata (m. 642).
- Domnall mac Áedo, Gran Rey de los Uí Néill del Norte y de Irlanda (m. 642).
- Domnall Midi, Gran Rey de Clann Cholmáin y de Irlanda (m. 763).
- Donald I de Escocia, rey de Alba.
- Donald II de Escocia, rey de Alba.
- Donald III de Escocia, rey de Alba.
- Donald († posiblemente 1247), noble escocés considerado fundador del clan MacDonald.
Personas destacadas con el nombre Donald
A continuación, una selección de personalidades notables que han llevado este nombre:
- Donald Joel Aronow (1927–1987), diseñador, constructor y piloto de lanchas rápidas estadounidense.
- Donald Arthur (1937–2016), actor y actor de voz estadounidense.
- Donald Jess «Don» Bachardy (n. 1934), pintor y dibujante estadounidense.
- Donald Bradman, considerado el mejor bateador de críquet de la historia.
- Donald Crisp, actor estadounidense ganador del Óscar.
- Donald Knuth, matemático e informático estadounidense, creador del sistema tipográfico TeX.
- Donald Rumsfeld, político y secretario de Defensa estadounidense.
- Donald Adamson, biógrafo, crítico literario y francesista británico.
- Donald Barthelme, escritor y periodista estadounidense.
Personas con el nombre Domhnall
- Domhnall mac Conchobair Ó Briain (m. 1579), líder militar gaélico irlandés.
- Domhnall Gleeson (n. 1983), actor irlandés conocido por Star Wars y Ex Machina.
- Domhnall mac Dáire Mac Bruaideadha (fl. c. 1600), poeta irlandés.
- Domhnall MacAuley (n. 1957), médico y profesor escocés.
- Dòmhnall Ruadh Chorùna (1887–1967), poeta gaélico escocés.
Donald en la ficción y la cultura popular
El nombre Donald —y sus variantes— ha dado lugar a numerosos personajes memorables en la literatura, el cine, la televisión y los cómics:
- Donald Duck (1934), el célebre pato de Disney, uno de los personajes animados más reconocidos del mundo.
- Donald, el gemelo escocés, personaje de The Railway Series y de su adaptación televisiva Thomas & Friends.
- Donald Blake, identidad secreta de Thor en los cómics de Marvel Comics.
- Donald Anderson, personaje de la serie de videojuegos Metal Gear.
- Don Brodka, personaje recurrente de la serie animada Los Simpson.
- Donnie Darko, protagonista de la película homónima de 2001, dirigida por Richard Kelly.
- Don Enrique, noble interpretado por Peter Sallis en la película The Curse of the Werewolf.