El nombre Manuel es un nombre de pila masculino —y en ocasiones apellido— usado principalmente en países de lenguas romances y germánicas. Procede del hebreo עִמָּנוּ אֵל (immanu el), que significa «Dios está con nosotros». Es la variante hispana de Emanuel, Immanuel o Emmanuël, formas que en la Biblia aparecen tres veces: en Isaías 7:14 y 8:8, 10, interpretadas como el nombre del Mesías futuro, Jesucristo.
Origen e historia del nombre
Gracias al cristianismo, el nombre se difundió en el Imperio romano y bizantino bajo las formas Manuel o Manuil, y posteriormente se extendió por toda Europa. En el Imperio bizantino se escribía Μανουηλ (Manouel) y lo portaron al menos dos emperadores. Es probable que desde Bizancio llegara a la Península Ibérica a través de los vínculos entre familias reales: el rey castellano Fernando III, casado con Isabel de Hohenstaufen —de raíces bizantinas—, tuvo un hijo llamado Manuel.
En la Península Ibérica el nombre está documentado desde el siglo XIII, y dos reyes de Portugal lo llevaron como nombre propio. Desde entonces se consolidó en el ámbito hispano, portugués y, por extensión, en toda Europa occidental.
Como señalan los estudiosos de onomástica, pocos nombres bíblicos han tenido una trayectoria tan continua en Europa durante más de ocho siglos, desde los scriptoria medievales hasta los registros civiles contemporáneos.
Variantes y formas en diferentes lenguas
El nombre Manuel ha dado lugar a un amplio abanico de formas según la lengua y la tradición cultural:
| Forma | Lengua / Ámbito |
|---|---|
| Emanuel | Francés, alemán, lenguas escandinavas y portugués |
| Emmanuel | Francés y alemán |
| Emanuele | Italiano |
| Immanuel | Alemán y hebreo |
| Imanol | Vasco |
| Manolis / Μανώλης | Griego |
| Manvel | Armenio |
| Manoíl | Búlgaro / tradición eslava |
Los diminutivos y variantes coloquiales más habituales en español son: Manu, Mane, Manolo, Manolito, Manolín, Manel, Mael, Manny y Mani. La forma femenina es Manuela, con sus propias variantes: Manola, Manoli, Lola, Loli y Emma.
En español y portugués, como es habitual en otros nombres, Manuel puede integrarse en nombres compuestos: José Manuel, Manuel José, Carlos Manuel, Manuel Carlos.
Santoral y días onomásticos
La festividad de San Manuel se celebra en distintas fechas según el país y la tradición religiosa:
- 1 de enero — España (día de San Manuel)
- 17 de junio — festividad principal en el calendario romano
- 26 de marzo — Eslovaquia
- 1 de octubre
- 24 de diciembre
- 25 de diciembre — Francia
- 26 de diciembre — Iglesia ortodoxa griega
Por el origen del nombre, vinculado a la encarnación de Cristo, también es tradicional celebrar la onomástica el día de Corpus Christi.
Popularidad por países
Manuel es uno de los nombres masculinos con presencia más constante en los registros europeos y americanos durante más de un siglo:
- España: desde 2002 figura en el top 20 y desde 2017 en el top 10.
- Alemania: en el top 100 de manera ininterrumpida durante más de cien años; su mejor posición fue el puesto 34 en 1986.
- Austria: entre los 20 nombres más populares de 1984 a 2004; en ese período se registraron unos 24.500 niños con este nombre.
- Suiza: en las listas desde 1930 y entre los 20 primeros en las décadas de 1980 y 1990; unas 19.200 veces elegido entre 1930 y 2023.
- Portugal: entre los 40 nombres más frecuentes de 2011 a 2018.
- Estados Unidos: casi ininterrumpidamente en el top 200 de 1880 a 2009. En 1906 alcanzó el puesto 104; en 2007 representaba el 0,109 % de los nacimientos (puesto 170). Ese mismo año, la variante Emmanuel superaba a Manuel en un 12 % de uso.
- Chile: en el top 80 de forma continua entre 2010 y 2021; entre los puestos 19 y 40 en el período 1990-2006.
- Países Bajos, Dinamarca, Noruega y Suecia: presencia moderada y constante en los registros anuales.
- Inglaterra y Gales: entra esporádicamente en el top 1000 desde 2016.
Santos y beatos con el nombre Manuel
Varios mártires y religiosos han llevado este nombre a lo largo de la historia de la Iglesia:
- San Manuel, obispo de Málaga, martirizado en 619.
- San Manuel, obispo de Adrianópolis, martirizado en 818.
- San Manuel Ruiz, franciscano vasco y superior de su congregación en Damasco, asesinado en 1860.
- Beato Manuel Domingo y Sol, sacerdote tortosino y fundador de la Hermandad de Sacerdotes Operarios Diocesanos.
- Venerable Manuel Lozano Garrido, periodista laico de Linares (Jaén).
Personajes históricos destacados
A lo largo de la historia, el nombre Manuel ha sido portado por reyes, emperadores, militares y artistas de primer nivel:
Edad Media y Bizancio
- Manuel I Comneno (1118-1180), emperador bizantino de 1143 a 1180.
- Manuel II Paleólogo (1350-1425), emperador bizantino.
- Manuel I de Trebisonda (1218-1263), emperador de Trebisonda.
- Manuel II de Trebisonda (1324-1333).
- Manuel III de Trebisonda (1364-1417).
Reyes de Portugal
- Manuel I de Portugal, «el Afortunado» (1469-1521), rey desde el 25 de octubre de 1495 hasta el 13 de diciembre de 1521.
- Manuel II de Portugal (1889-1932), último rey de Portugal, reinó del 1 de febrero de 1908 al 5 de octubre de 1910.
Edad Moderna y Contemporánea
- Manuel da Nóbrega (1517-1570), jesuita y misionero portugués en el Brasil colonial.
- Manuel Cardoso (1566-1650), compositor portugués.
- Manuel Maria Barbosa du Bocage (1765-1805), poeta portugués.
- Manuel Belgrano (1770-1820), político y líder militar argentino en la guerra de independencia.
- Manuel Isidoro Belzu, presidente de Bolivia (1848-1855).
- Manuel Ezequiel Bruzual, presidente de Venezuela en 1868.
- Manuel Ávila Camacho, presidente de México (1940-1946).
Personajes ficticios con el nombre Manuel
- Manuel (Fawlty Towers), el célebre camarero de la comedia británica de la BBC.
- Manny Calavera, protagonista del videojuego de aventuras Grim Fandango.
- Manuel de la Rocha (Empath), personaje de Marvel Comics.
- Manny Heffley, personaje de la serie infantil Diary of a Wimpy Kid.
- Manuel Tijuana Guadalajara Tampico «Go-Go» Gomez, personaje del dibujo animado de Dick Tracy de UPA.
Personas apellidadas Manuel
- Jacques-Antoine Manuel (1775-1827), político francés.
- Herman E. Manuel (1849-1918), político estadounidense.
- Charlie Manuel (n. 1944), beisbolista, entrenador y mánager estadounidense.
- Byron «Piri Piri» Manuel (n. c. 1956), futbolista zimbabuense del Black Aces FC de Harare.
- EJ Manuel (n. 1990), jugador de fútbol americano estadounidense.