Wilhelm es un nombre de pila masculino de origen germánico, compuesto por dos elementos del antiguo alto alemán: willio («voluntad», «determinación») y helm («yelmo», «protección»). Algunos etimólogos también proponen la variante halm («tallo», «recto», «erguido») como segundo elemento. Es cognado directo del inglés William, y su forma latinizada, Guglielmus, dio origen a todas las versiones románicas del nombre.
| Lengua | Forma del nombre |
|---|---|
| Alemán | Wilhelm |
| Inglés | William |
| Francés | Guillaume |
| Italiano | Guglielmo |
| Español | Guillermo |
| Portugués | Guilherme |
| Catalán | Guillem |
| Danés / Noruego | Vilhelm |
Sus formas diminutivas más habituales son Willi y Will. Las variantes femeninas derivadas son Wilhelma, Wilhelmine, Wilma y Vilgelmina.
Historia y difusión del nombre
El primer portador histórico destacado fue san Guillermo (Willehalm) de Aquitania (745–812), primo del emperador Carlomagno y fundador de la abadía de Gellone, hoy conocida como Saint-Guilhem-le-Désert. A partir de la Edad Media, la difusión del nombre en el noroeste de Europa se vio impulsada especialmente por miembros de las casas de Orange y Hohenzollern.
Como observan los especialistas en onomástica histórica, la popularidad de Wilhelm en el ámbito germánico alcanzó su cénit en torno al cambio del siglo XIX al XX, coincidiendo con los reinados de los emperadores alemanes que llevaban ese nombre, y declinó progresivamente tras la Primera Guerra Mundial.
Popularidad por países
Wilhelm fue uno de los diez nombres masculinos más frecuentes en Alemania a finales del siglo XIX y comienzos del XX, llegando en varias ocasiones al primer puesto. Desde la década de 1920 su uso descendió de forma gradual. La evolución en otros países es la siguiente:
- Austria: registrado con regularidad desde 1984; entre ese año y 2023 se asignó unas 430 veces, con presencia entre los 200 primeros hasta mediados de los noventa.
- Suiza: presente en listas desde 1930; entre 1930 y 1951 siempre entre los 100 primeros; hasta 2023 lo llevaron unos 2.500 niños.
- Países Bajos: considerado regularmente desde 1930; hasta 1944 permaneció entre los 100 más populares; entre 1930 y 2023 se eligió unas 6.400 veces.
- Francia: documentado esporádicamente entre los 500 primeros a comienzos del siglo XX.
- Polonia: asignado casi cada año desde el cambio de milenio, con popularidad moderada.
- Dinamarca y Noruega: nombre habitual y regularmente tenido en cuenta al elegir nombre.
- Estados Unidos: apareció entre los 1.000 primeros a finales del siglo XIX y comienzos del XX.
- Canadá: figura casi todos los años desde 1983, aunque en números reducidos.
- También está documentado en Inglaterra, Escocia y otros países de tradición anglosajona.
Personajes históricos notables
El nombre ha sido llevado por numerosas figuras relevantes de la historia europea:
- Wilhelm I de Prusia (1797–1888): rey de Prusia y, desde 1871, primer emperador alemán.
- Wilhelm II de Prusia (1859–1941): nieto del anterior, rey de Prusia y emperador alemán de 1888 a 1918.
- Wilhelm I de Württemberg (1781–1864): rey de Württemberg.
- Wilhelm II de Württemberg (1848–1921): rey de Württemberg.
- Wilhelm de Bourges (Wilhelm de Donjean, ca. 1150–1209): arzobispo de Bourges y santo de la Iglesia católica.
- Wilhelm Grimm (1786–1859): escritor alemán, hermano menor de Jakob Grimm e integrante del célebre dúo de los hermanos Grimm.
- Vilhelm Thomsen (1842–1927): lingüista danés, especialista en lenguas indoeuropeas y miembro de numerosas academias internacionales.
- Guillermo Habsburgo (1895–1948): archiduque austríaco, militar, político, diplomático y poeta, coronel de la Legión de Fusileros de Sich Ucranianos.
Entre los nobles medievales y modernos destacan además Guillermo, duque de Austria (1386–1406); Guillermo, duque de Baviera (1752–1837); Guillermo, duque de Curlandia (1574–1640); y Guillermo, duque de Luneburgo (1184–1213).
Personas con el apellido Wilhelm
- Anette Wilhelm (nacida en 1972): deportista sueca de curling en silla de ruedas.
- Bill Wilhelm (1929–2010): entrenador estadounidense de béisbol universitario.
- Bruce Wilhelm (nacido en 1945): halterófilo estadounidense.
- Carl Wilhelm (1885–1936): director de cine alemán.
- C. Wilhelm (1858–1925): diseñadora británica de vestuario.
Personajes ficticios con el nombre Wilhelm
El nombre también aparece en la cultura popular y el entretenimiento:
- Wilhelm van Astrea, personaje de la serie de novelas ligeras Re:Zero − Starting Life in Another World.
- Wilhelm, personaje de los videojuegos Xenosaga.
- Wilhelm Ryan, Supremo Trimage en The Amory Wars.
- Mr. Wilhelm, personaje secundario recurrente de la serie de televisión Seinfeld.
- Reinhardt Wilhelm, héroe tanque del videojuego Overwatch (2016).
Onomástica
Los principales días de celebración del onomástico de Wilhelm / Guillermo en el calendario católico son:
- 1 de enero: Guillermo de Dijon
- 10 de enero: Guillermo de Donjeon
- 10 de febrero: Guillermo de Malavalle
- 28 de marzo: Guillermo Eiselin
- 6 de abril: Guillermo de Æbelholt
El nombre en la geografía
La influencia del nombre se extiende también a la toponimia: el monte Wilhelm, en Papúa Nueva Guinea, es la montaña más alta del país y lleva este nombre en honor a la tradición germánica presente en la región durante el período colonial.