Gabriel (hebreo: גַּבְרִיאֵל, transliterado Gaḇrīʾēl; griego: Γαβριήλ; latín: Gabriel; árabe: جبريل / جبرائيل) es un nombre propio masculino de origen semítico que también funciona como apellido en numerosas culturas.
Etimológicamente, el nombre es un compuesto de dos elementos hebreos: la raíz gbr (גבר), que expresa las ideas de «varón adulto», «guerrero», «fuerza» o «vigor», y el sufijo teofórico Ēl (אל), título para Yahveh que significa «Dios» o «poderoso». De ahí que sus interpretaciones más extendidas sean «hombre de Dios», «mensajero de Dios» y «Dios es mi fuerza». Nombres compuestos con esa misma base y un elemento teofórico estuvieron muy difundidos en todo el Antiguo Oriente.
Como señalan los estudiosos de onomástica semítica, la estructura de Gabriel responde a un patrón de nombres teofóricos muy productivo en el antiguo Oriente Próximo, del que también forman parte Miguel (מִיכָאֵל, «¿quién como Dios?») o Rafael (רָפָאֵל, «Dios ha sanado»).
El apellido Gabriel es un patronímico derivado directamente del nombre de pila homónimo, y es especialmente frecuente en Alemania, España, Portugal, Francia, el Reino Unido, Chequia y Polonia.
Gabriel en las religiones abrahámicas
Gabriel es, ante todo, el nombre del arcángel mensajero que protagoniza episodios clave en las tres grandes religiones abrahámicas:
- Judaísmo: En el Tanaj, Gabriel aparece exclusivamente en el Libro de Daniel, donde interpreta las visiones del profeta. Es uno de los dos únicos ángeles mencionados por nombre en todo el Tanaj, junto con Miguel.
- Cristianismo: El arcángel Gabriel se aparece primero a Zacarías para anunciarle el nacimiento de Juan el Bautista, y después a la Virgen María para anunciarle el nacimiento de Jesús (la Anunciación).
- Islam: Conocido como Dŷibril o Yibril, fue el intermediario a través del cual Alá reveló el Corán al profeta Mahoma.
Por su papel de mensajero divino, Gabriel es considerado patrono del telégrafo, la radio, la televisión, la teledetección, los diplomáticos y los mensajeros.
Onomástica y formas del nombre en otras lenguas
En el calendario católico, la festividad principal de Gabriel se celebra el 29 de septiembre, junto con los arcángeles Miguel y Rafael. Existe además una segunda onomástica el 27 de febrero, en honor de Gabriel Possenti (santo franciscano del siglo XIX). Antiguamente se celebraba el 24 de marzo. En Polonia, la onomástica se registra el 16 de marzo, 24 de marzo, 29 de septiembre y 19 de octubre.
La forma femenina en español es Gabriela. En otras lenguas el nombre adopta estas formas:
| Lengua | Forma del nombre |
|---|---|
| Árabe | جبريل (Jibril, Yibril, Djibril) |
| Ruso | Гавриил (Gavriil) |
| Húngaro | Gábor, Gábriel |
| Búlgaro | Гавраил (Gavrail), Гаврило (Gavrilo) |
| Bielorruso | Гаўрыла |
| Catalán | Gabriel, Biel |
| Aragonés | Grabiel |
| Esperanto | Gabrielo |
Entre los diminutivos más usados destacan: Gabe (inglés), Gaby (francés), Biel (catalán y portugués) y Gabi (portugués y rumano).
Popularidad del nombre Gabriel en el mundo
Gabriel figura entre los nombres masculinos más usados en un número extraordinariamente amplio de países. A continuación se recoge su posición más reciente en los principales rankings nacionales:
| País / Región | Puesto más reciente | Año |
|---|---|---|
| Francia | 1.º (octava vez desde 2015) | 2023 |
| Filipinas | 2.º | 2023 |
| Bélgica | 8.º | 2023 |
| Portugal | 10.º | 2018 |
| Brasil | 13.º | 2024 |
| Canadá | 30.º | 2023 |
| Austria | 32.º | 2024 |
| España | 32.º (máximo histórico) | 2023 |
| Estados Unidos | 38.º | 2023 |
| Polonia | 25.º | 2023 |
| Italia | 28.º | 2023 |
| Croacia | 28.º | 2023 |
| Alemania | 57.º (máximo histórico) | 2024 |
| Inglaterra y Gales | 64.º | 2023 |
| Noruega | 50.º | 2023 |
| Suecia | 29.º | 2023 |
| Australia | 51.º | 2023 |
| México | 23.º | 2021 |
| Chile | 23.º | 2021 |
| Georgia | 12.º | 2024 |
Algunos casos ilustran trayectorias especialmente llamativas. En Francia, Gabriel fue muy popular a principios del siglo XX, cayó hasta el puesto 168 en 1972 y desde 2015 encabeza o roza el primer puesto; en 2023 lideró la lista por octava vez. En Brasil, el nombre encabezó los rankings en 2009 y 2010 y en 2024 seguía entre los quince primeros, con variantes compuestas como Anthony Gabriel (40.º), Enzo Gabriel (66.º) y João Gabriel (67.º). En Quebec, estuvo entre los diez primeros de 1991 a 2010 y llegó cuatro veces al puesto 2 (1997, 1998, 2001 y 2008). En Polonia, en enero de 2025 lo llevaban 45.319 hombres como primer nombre (frente a 11.879 en marzo de 2001), situándose en el puesto 96 del ranking general.
Personas destacadas llamadas Gabriel
A lo largo de la historia han llevado este nombre figuras relevantes en ámbitos muy diversos:
- Gabriel de Qatar (siglo VII), teólogo de la Iglesia del Oriente siríaca oriental.
- Gabriel ibn Bochtischu (siglos VIII-IX), médico persa de la corte abasí.
- Gabriel de Kajetia (m. 881), príncipe y chorepiscopus de Kajetia.
- Gabriel de Melitene (1055-1103), gobernante armenio de la actual Malatya.
- Gabriel I de Constantinopla (m. 1596), patriarca ecuménico de Constantinopla.
- Gabriel von Salamanca-Ortenburg (1489-1539), noble español.
- Gabriel de la Cueva, V duque de Alburquerque (1515-1571), noble español y jefe militar.
- Gabriel de Lorges, conde de Montgomery (1530-1574), noble francés.
- Gabriel-Marie (1834-1916), clérigo y matemático francés.
- Gabriel Batory, príncipe de Transilvania.
- Gabriel Batistuta, futbolista argentino.
- Gabriel Bażyński, noble prusiano.
- Gabriel, príncipe belga.
Gabriel en la ficción
El nombre también ha dado identidad a personajes memorables en la cultura popular:
- Gabriel, antagonista principal del videojuego Ultrakill y de la serie de YouTube The Mandela Catalogue.
- Gabriel, antagonista recurrente en la tercera temporada de la serie Beauty and the Beast (1987).
- Gabriel, protagonista del videojuego Fable: The Journey.
- Gabriel, uno de los niños desaparecidos en Five Nights at Freddy’s.
- Gabriel von Eisenstein, protagonista de la opereta La viuda alegre.
- Gabriel Van Helsing, protagonista de la película Van Helsing.